Les mitochondries sont de petits organites (environ 1micromètre de longueur) essentiels dans les processus énergétiques cellulaires. 

L'ensemble des réactions qui fournit de l'énergie au sein de la mitochondrie constitue la respiration cellulaire.

Les mitochondries sont formées d'une membrane externe, d'une membrane interne avec de nombreux replis ou crêtes et d'une matrice qui est l'espace entre les replis de la membrane interne. 

Elles contiennent de nombreuses enzymes. et possèdent leur propre A.D.N. (A.D.N.mitochondrial) 

Elles peuvent se multiplier en fonction des besoins énergétique de la cellule.

Dans les mitochondries les nutriments subissent des réactions de simplification moléculaire plus poussées.

Par exemple les molécules issus de la simplification de glucose dans le cytoplasme  (comme le Pyruvate molécule à 3 atomes de carbone) vont être transformées jusqu'a la formation de dioxyde de carbone par un ensemble de réaction appelé "cycle de krebs"dans la matrice mitochondriale.

Ces réactions vont être coordonnées avec d'autres réactions qui se déroulent aux niveaux des crêtes mitochondriales (réactions de phosphorylation oxydative).

Ces réactions sont des réactions d'oxydo- réduction qui fournissent de l'énergie. Elles sont couplés à la synthèse d'A.T.P.qui en nécessite.

La dégradation complète d'une molécule de glucose fournira 38 molécules d' A.T.P.

Chaque molécule d'A.T.P. pourra être ensuite transformée en A.D.P.+ P + énergie en fonction des besoins énergétiques cellulaires.

La réaction  A.D.P. +  P + Energie  fournit une énergie de 7kcal / mol.) 

La formation de l'Acétyl CoA à partir de l'acide pyruvique